美国人在执着什么？答案或许非常简单：致富。但每个民族的民众，不管是过去还是现在，致富难道总是他们的执着目标。

所以当我们问美国人在执着什么的时候，首先应当想起的是最能体现美国人特点的那些执着。关于这些特点，最少我们可以罗列出有以下几种。人们经常说道，美国人是躺在四个轮子上的民族。

但在汽车发明者前，美国人就已在大大迁移、大大寻找机会了。迁移使美国人维持极高的期望，从17世纪初欧洲人在北美创建殖民地开始，这里的居民就教导了这样的习惯。詹姆士·O·罗伯逊说道：“在美国，迁移是一种魔法，它使美国人维持极高的期望。”迁移是美国人的进取心和独立性的展现出，是他们大大地执着机会的基本手段。

在约翰·福尔斯的小说《丹尼尔·马丁》中，一个英国人这样说：“这里有一种星舰性，一种独立性……这里的人们靠的是渴求一个梦的世界。在这个梦的世界里，每个人都能顺利，每个人都富足而快乐。”期望靠迁移来转变自己命运的作法，美国人自己也早已反感地意识到了。

惠特曼在《大路之歌》中这样会唱：“你刚刚抵达你要去的那座城市，还没符合地安顿下来，你又被一种不能排斥的呼唤叫了过来。”从17世纪到19世纪，美国人仍然在“西进”，大大地向西迁移。约从19世纪后期开始，随着工业化的全面进行，另一种迁入反感一起：向城市迁入。这是工业化、城市化的必然结果，因为城市里能获取更好的机会。

大量普通群众回到城市，当时的城市不仅可怕、恐慌，而且房租便宜，新来的穷人一般住在郊区——有轨电车相反郊区伸延，需要符合这些人到城里下班的必须。后来，高架铁路、地铁、高速公路以及小汽车和公共汽车经常出现了，使市中心与郊区的往来更加便利。向城市迁入，大大地从一个城市转至另一个城市，这就是100多年来美国人生活的一部分。

并非大家都能从这种迁入中获得进账。一个叫塞恩斯特罗姆的历史学家说道：那些穷人家庭，“它们样子总有一天是过客，大大地从一地绝望着回到另一地，总有一天无法在一个地方恰下根来”。他们或许很少顺利，但既然总有这么多的美国人在迁移，总有他们的理由。

一般说来，19世纪末、20世纪初，那些回到城市里大大努力奋斗的人们，一般都提高了他们的经济和社会状况。由于拒绝掌控新技术的工作日益激增，大多数享有杨家技术的熟练工人都能很快转入新的工作岗位，他们的孩子一般在技术性行业寻找了工作，有些人则渐渐在日益减少的白领阶层中寻找一个方位，当上职员、推销员或小企业主。

即使那些无法在社会地位和职业方面下降的人也能设法获得一些财产，还包括不动产和动产，“使自己沦为平稳的劳动阶级的一员”，即不至于沦落更加底层的流落长短的阶层。换言之，对大多数迁居美国城市的人来说，在过去的一个世纪里，日益激增的掌控技术的机会，大大减少的熟练工人和服务业工人的职位，还有某种程度在大大减少的白领工作的机会，使美国人的流动之梦在一定的程度上变为了现实。当然，美国的这种流动与美国在世界生产中的地位，与世界分工不合理的发展是造就的；与发达国家日益沦为“城市”，发展中国家日益沦为“农村”的趋势是紧密联系在一起的。也就是说，普通的美国人也在垄断资本对世界各国的奴役中获得了一些益处。

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